Stel je voor: een groot techbedrijf, Oracle, zag z’n aandelen ineens flink minder waard worden. Waarom? Omdat ze geld verdienen met het verhuren van superkrachtige computers aan andere bedrijven, vooral voor AI (dat is die slimme technologie die steeds meer kan). Ze haalden er wel 900 miljoen dollar omzet mee binnen in een paar maanden tijd! Dat is een hoop geld. Maar het probleem was: de winst die ze erop maakten, was maar 125 miljoen dollar. Mensen hadden verwacht dat ze er veel meer aan zouden overhouden, en daar schrokken beleggers van.
Waarom was die winst zo laag? Denk aan die superkrachtige computers: die zijn niet zomaar wat laptops. Ze zitten vol met speciale chips van een bedrijf genaamd Nvidia. Deze chips zijn peperduur om te kopen. Bovendien kost het runnen van zo’n groot rekencentrum – vol met al die computers – enorm veel geld. Denk aan de gigantische stroomrekening, de koeling om alles niet te laten oververhitten, en de mensen die alles moeten onderhouden. Oracle probeert keihard mee te doen met de grote jongens in de cloud, en dat kost nu eenmaal veel.
Mijn mening? Dit is een beetje een dubbel gevoel. Aan de ene kant is die 900 miljoen dollar omzet een goed teken: er is duidelijk veel vraag naar wat Oracle aanbiedt. Dat betekent dat veel bedrijven die met AI bezig zijn, graag hun computers willen huren. Aan de andere kant, de lage winst laat zien hoe duur het is om in deze AI-race mee te doen. Het is een beetje als een boer die heel veel geld moet uitgeven aan dure machines en zaden, voordat hij überhaupt kan oogsten. Het is een flinke investering, met de hoop op veel winst in de toekomst.
Dit is trouwens geen probleem dat alleen Oracle heeft. De hele techwereld rent achter die krachtige AI-chips aan. De vraag is zo groot dat de prijzen omhoog schieten. Dus iedereen die zo’n ‘cloud’ opbouwt om AI-diensten te leveren, heeft te maken met hoge kosten. Misschien betekent het ook dat de klanten van Oracle op dit moment een redelijk goede deal krijgen, omdat Oracle de winst nog niet zo hoog kan leggen. Het laat zien dat al die ‘slimme’ AI-toepassingen aan de voorkant een gigantische en dure infrastructuur aan de achterkant nodig hebben.
Wat betekent dit voor de toekomst? Oracle zal moeten zoeken naar manieren om die kosten te verlagen, of ze zullen uiteindelijk meer geld moeten vragen voor het gebruik van hun AI-computers. Het is een reminder dat zelfs de grootste en rijkste techbedrijven goed op de centen moeten letten als ze nieuwe, dure dingen proberen. De AI-revolutie is in volle gang, maar het opbouwen van de fundering kost bergen geld. Het is een lange adem die nodig is om hierin echt succesvol te zijn.
Over de auteur
